Michel Lerond

L’Académie des Sciences, Belles Lettres et Arts de Rouen est l’une des plus vieilles Académies de Province (créée en 1744), dont l’objectif est de « développer le mouvement des idées et de diffuser la culture en organisant des conférences publiques, en décernant des prix littéraires, artistiques ou scientifiques et en participant à des manifestations culturelles ».

Lors de sa séance du 4 avril 2009, L’Académie m’a « voté des félicitations », ce qui signifie qu’elle souhaitait m’accueillir en son sein comme membre titulaire en qualité d’écologue, ce qui a été confirmé par un vote lors de la séance du 13 janvier 2010.

D’abord surpris par cette « nomination » qui se fait à notre insu, j’ai vite ressenti l’importance de cette reconnaissance. Selon les usages, l’entrée à l’Académie se concrétise par un « discours », prononcé en public et par un « discours en réponse » prononcé par un Académicien.

Cette manifestation publique (entrée gratuite), ouverte à tous, aura lieu :

Le samedi 19 juin 2010, à 17 heures,

en l’Hôtel des Sociétés Savantes,

190 rue Beauvoisine, Rouen.

(Stationnement très difficile à proximité. Parkings place du Boulingrin et Gare SNCF. Métro : station Beauvoisine, entre les stations Gare et Boulingrin).

Pour ma réception, je prononcerai un discours sur le thème :

« L’Homme et la Nature : une symbiose à inventer ».

Le discours en réponse sera prononcé par M. Le professeur Bernard Boullard, sur le thème :

« Et si l’homme vivait déjà en symbiose intime… sans s’en douter ! »

Dans l’attente de vous rencontrer, éventuellement, à cette occasion, veuillez croire en mes sentiments dévoués.

Jeanne Maimbourg va prendre sa retraite, elle était bergère transhumante, en Pays de Bray. Outre la production ovine, son travail a contribué fortement au maintien de paysages ouverts, sur les coteaux calcicoles et en particulier sur les pentes du Mont-Sauveur, butte témoin sur la bordure sud. En effet, le pâturage ovin est une excellente méthode pour limiter le couvert végétal, en réduisant l’extension des grandes herbacées conquérantes, comme le brachypode, ou les arbustes développés à partir de graines, comme les prunelliers, aubépines ou autre cornouillers. Ainsi la végétation est composée d’un fond d’herbacées de petite taille, qui favorisent le maintien et le développement de plantes caractéristiques de ces coteaux, comme les orchidées, la carline, l’origan ou la Gentiane d’Allemagne. Le mouton est alors un parfait gestionnaire de la biodiversité, et la bergère est le chef d’orchestre de cette symphonie florale. En symbiose avec son milieu, comme une orchidée, c’est à  se demander si Jeanne elle-même n’est pas une orchidée…

A cette occasion, l’Association brayonne dynamique (ABD) a voulu rendre hommage à celle qui a tant contribué à la sauvegarde d’une partie de notre patrimoine, avec l’espoir secret de susciter des vocations pour qu’une suite soit assurée. Pour cela l’ABD produit un film La bergère et l’orchidée. Préserver la biodiversité en Pays de Bray. Le message délivré par ce film est que le métier de berger transhumant doit se poursuivre, avec un revenu correct pour celui qui le pratique, car il est la garantie du maintien de la biodiversité et de l’authenticité du Pays de Bray. Le film est réalisé par Beaubec productions. Jean-Yves Ferret. Il sortira à l’automne 2010 et sera projeté lors de la 8^ème édition du festival Cinéma et ruralité à Gournay-en-Bray Normandie). Pour voir la bande annonce du documentaire : http://www.dailymotion.com/video/xchivl_la-berg%C3%A8re-et-l-orchid%C3%A9e_shortfilms

Dans les Emirats arabes unis, Masdar (« la source » en arabe) est une ville nouvelle d’Abou Dhabi, en cours de construction en plein désert. Cette ville écologique modèle sera construite pour assurer une vie « sans émissions de carbone et sans déchets », elle devrait accueillir 50 000 habitants et 1 500 entreprises d’ici 2015. Les voitures seront proscrites et remplacées par un nouveau système de transport rapide personnel pour assurer le déplacement des passagers, du fret et des déchets. Les déplacements plus longs seront effectués en tramway. Les bâtiments seront étudiés pour réduire les besoins en climatisation et délimiter des rues ombragées. Les énergies douces (surtout le solaire, mais aussi éolien, géothermie ou énergie marine, etc.) seront exploitées au maximum, les eaux usées seront recyclées pour l’irrigation des cultures et la ville sera à un niveau zéro d’émission de gaz carbonique. Cette ville laboratoire au niveau mondial, conçue par Foster and Partners, devrait préfigurer la ville du futur, affranchie de sa dépendance au pétrole et au gaz. Le budget annoncé est de 20 milliards de dollars.
         Ainsi, dans le Golfe Persique, Masdar serait la métropole vertueuse, à l’inverse de Dubaï, située à deux pas, avec ses chantiers délirants, ses îles artificielles ou ses pistes de ski… Dubaï, un des sept émirats qui compose la fédération des Emirats arabes, revendique l’ambition de devenir la première destination mondiale du tourisme de luxe, commercial et d’affaires. C’est ainsi qu’entre larges avenues et autoroutes, fleurissent les complexes hôteliers ou balnéaires. La Tour de Dubaï, la plus haute tour du monde, couronne le tout, du haut de ses 828 mètres ! Mais la récession mondiale ayant atteint aussi l’émirat, les dettes sont devenues colossales et mettent en péril l’Etat lui-même… Des centaines de chantiers sont arrêtés et les investissements prévus reportés.

         Dubaï investit dans l’immobilier et le tourisme, pendant qu’Abu Dhabi choisit la culture et l’environnement avec l’ambition de devenir d’ici 2030 la capitale mondiale des arts et de l’énergie verte. A chacun ses excès peut être, pour des projets qui ne pourront concerner qu’une petite population privilégiée. Ces « expériences » ont néanmoins valeur d’exemple pour toute la planète et peuvent aussi nous faire réfléchir sur les choix à opérer pour un avenir… pas trop délirant.

Le rapport de la FAO (Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), La situation mondiale de l’alimentation et de l’agriculture en 2009, a été publié le 18 février 2010, avec un dossier spécial sur l’élevage. La demande de viande devrait croître jusqu’au milieu du siècle du fait de la croissance démographique et de l’élévation du niveau de vie dans les pays émergents.

Actuellement, les 6,8 milliards de Terriens consomment de l’ordre de 280 millions de tonnes de viande par an, il en faudrait 470 millions de tonnes pour nourrir 9 milliards de personnes en 2050, mais comment les produire ? Bien sûr cette consommation varie beaucoup d’un pays à l’autre : en Afrique subsaharienne, on passerait ainsi de 11 kg de viande/an/personne à 22 kg, entre 2000 et 2050 ; en Asie ce serait de 20 à 33 kg ; tandis qu’en Amérique du Nord et Europe, on consommerait 89 kg au lieu de 83 !

Cette augmentation, déjà en cours, a nécessité l’évolution des exploitations de petite dimension vers des systèmes de type industriel, ce qui pose des problèmes en matière de gestion des ressources naturelles. En effet, cette augmentation de la production de viande comporte des coûts environnementaux importants dans la mesure où 80 % des surfaces agricoles planétaires (pâturages et terres de culture des aliments du bétail) sont réservées pour l’élevage. D’ailleurs, 40 % des céréales cultivées dans le monde sont destinés à l’alimentation des animaux. De plus, 18 % des émissions totales de gaz à effet de serre résultent de l’élevage, du fait des animaux mais aussi des pratiques culturales pour les nourrir.

On pourrait favoriser la consommation de porc et de poulet, plutôt que de bœuf qui demande davantage de calories végétales pour produire une calorie animale. On estime en effet qu’il faut entre 3 et 9 calories végétales, selon les espèces, pour obtenir une seule calorie animale. Une voie d’avenir pourrait être de diminuer notre consommation de viande pour favoriser l’alimentation à base végétale, moins contraignante pour l’environnement.

A travers le monde, de nombreuses personnes sont végétariennes, par refus de consommer la chair des animaux, pour des raisons éthiques ou religieuses ; devrons-nous le devenir aussi pour des raisons écologiques ? Bien sûr les professionnels de l’élevage ont réagi à cette nouvelle donne, reprise par de nombreux médias. Il est vrai que les bovins nourris à l’herbe constituent un mode d’élevage plus respectueux de l’environnement, mais si cela reste vrai dans les petites exploitations, ça l’est de moins en moins dans les élevages de caractère industriel… Au-delà des positions rigoristes, dans un sens ou dans l’autre, il s’agit de rechercher un juste équilibre entre les composants de la chaîne alimentaire des humains et de mieux répartir la consommation de viande à travers la planète.

         Est-ce se faire plaisir ou se faire du mal que de se souvenir que l’on a eu raison trop tôt ? Je prends le risque en ce début d’année 2010. De 1995 à 1997, j’ai eu l’occasion de collaborer, très modestement, à une revue agricole, « l’Agriculteur Moderne ». Après quelques articles sur les paysages, milieux naturels ou mesures de protection de l’environnement, j’avais proposé un article sur « L’agriculture et les pollutions » : refusé et fin de la collaboration… Voici l’essentiel de ce texte d’il y a 12 ans, chacun en tirera les conclusions qu’il souhaite :

Après des décennies d'effort généralisé pour lutter contre les pollutions de toutes sortes, les résultats sont souvent tangibles, mais l'actualité nous rappelle combien ces succès sont fragiles. A cet égard, l'agriculture est longtemps restée en dehors du "banc des accusés", mais la voilà à son tour montrée du doigt, après les activités industrielles.

Une situation de plus en plus préoccupante : L'eau, l'air, les sols peuvent véhiculer des substances néfastes à l'environnement et préjudiciables à la santé. Lorsque l'on pense pollution liée à l'agriculture, on songe d'abord à l'eau du fait de l'incidence des nitrates. La Haute-Normandie affiche des résultats à tendance positive en ce qui concerne l'altération liée aux matières azotées, bien que de nombreux secteurs révèlent encore des teneurs excessives.

L'inquiétude à propos des pesticides : Les produits chimiques (herbicides, fongicides, insecticides...) destinés à détruire les vecteurs de maladies des plantes et à protéger les cultures des parasites et des mauvaises herbes, sont utilisés en masse depuis les années 60. La France est le deuxième consommateur mondial, derrière les Etats-Unis, avec 95 000 tonnes annuelles de substances actives. La Haute-Normandie est l'une des régions les plus consommatrices, après le Nord, la Picardie et la Lorraine (Selon Agreste, enquête pratiques culturales 1994). En 1991, l'enquête menée par le Ministère de la Santé a révélé que 30 des mesures faites sur les ressources en eau potable, au niveau national, étaient supérieures à la norme européenne de 0,1 mg de pesticides par litre d'eau. Dans l'Eure, en aval de Chartres, on a pu mesurer jusqu'à 14 mg par litre !

Vers quelle évolution ? : En matière de prévention, la France est très en retard sur de nombreux pays européens qui tendent à réduire systématiquement le volume des produits phytosanitaires employés. Au-delà des méthodes curatives, c'est vers une politique de prévention qu'il convient de s'engager. La promotion de méthodes alternatives aux moyens chimiques, l'encouragement à une agriculture "raisonnée", l'aménagement de l'espace rural qui respecte les haies, talus et fossés, la gestion "douce" qui met la santé de l'homme et la protection de l'environnement au centre de la problématique de production agricole, voilà quelques voies où s'engager. Cette "agriculture nouvelle" (qui pourrait bien s'apparenter à l'agriculture traditionnelle) devrait s'appuyer sur un cahier des charges rigoureux qui engage dans la fertilisation raisonnée, les économies d'eau, l'utilisation de produits phytosanitaires moins polluants et à doses réduites, le recyclage des emballages, la collecte des huiles usagées, la protection des haies, du gibier, la formation du personnel...

Un certain nombre de ces recommandations ont été mises en œuvre depuis, mais chacun sait tout le chemin qui reste à parcourir…