Tout le monde en parle, comme d’une évidence, comme si ce principe guidait l’action de chacun. Les conseillers municipaux et généraux qui seront élus dans quelques jours ne se sont d’ailleurs pas privés de le rappeler dans leur campagne électorale. Mais si on demandait à chacun d’exprimer en quelques mots ce que signifie véritablement le développement soutenable, il y aurait quelques bafouillages…
Il est vrai que si le concept est assez simple, sa mise en œuvre l’est moins. Ceci d’autant plus que chaque acteur de la vie publique, chaque lobbie, chaque militant a sa propre définition, en fonction bien souvent de ce qui l’arrange ou de ce qu’il est certain de pouvoir faire. On se trouve, de ce fait, bien souvent devant une difficulté sémantique et pédagogique.
Pour surmonter cette difficulté d’explication, notamment devant un public peu averti, on peut recourir à une sorte de parabole, celle du tabouret.
Le développement soutenable, c'est comme un tabouret à trois pieds : le premier, c'est l'économie, la richesse matérielle ; le second, c'est le social, l'emploi et les relations entre les gens ; le troisième, c'est l'environnement, la lutte contre les pollutions, la sauvegarde des milieux naturels.
Si les trois pieds du tabouret sont un peu inégaux, ce n'est pas très grave, on peut quand même s'asseoir assez confortablement. Mais s'il y a un pied, ou deux, qui sont vraiment plus courts, alors là, on risque bien de s'affaler. C'est tout simplement cela le développement soutenable, un équilibre subtile entre l'économie, le social et l'environnement pour que notre société puisse rester stable. On peut même renforcer le tabouret par un barreau intermédiaire que l’on appelle la gouvernance, ou la concertation, ce qui consiste à s'inquiéter de l'avis des gens avant de prendre une décision qui les concerne. Et ainsi le tabouret est encore plus stable.
Pour mener des actions de développement soutenable, vous devez vous assurer que vous êtes bien assis sur votre tabouret à trois pieds (économie, social et environnement), renforcé par le barreau transversal de la gouvernance. Si votre situation est instable, c’est qu’il y a lieu de modifier le tabouret…
Voir aussi ma chronique « Durable ou soutenable ? » du 26 décembre 2007.
