On estime qu’au début du 20ème siècle, la France comptait de l’ordre de 2 millions de kilomètres de haies ; il en reste 750 000… après destruction de 1,4 millions de km depuis 1950 et quelques replantations. Malgré les déclarations d’intention, le spectacle continue avec 11 000 km arrachés chaque année !
Ce recul s’explique par le besoin d’agrandir les parcelles agricoles pour permettre la manœuvre des engins, de plus en plus gros, lors du retournement des prairies pour les transformer en terres de culture, y compris pour la production « d’énergies vertes », comme le colza destiné à la confection de bio-carburants…
Quel dommage pour nos paysages, l’attractivité touristique d’un pays, mais aussi pour la prévention des tempêtes, des inondations et de la biodiversité. Les haies ont en effet ces multiples avantages de générer des conditions climatiques locales favorables aux cultures, elles constituent des brise-vent efficaces, retiennent l’eau et les sols, elles hébergent des espèces auxiliaires (oiseaux notamment) qui combattent les ravageurs des cultures et constituent un moyen de lutte contre le dérèglement climatique en absorbant de 6 à 10 tonnes de CO2 par an et par km. En matière de biodiversité, les études menées en France ont permis de recenser dans les haies environ 600 végétaux, 60 oiseaux et 35 mammifères, avec des espèces spécifiques selon les régions et leur morphologie, y compris des reptiles et batraciens. Rien que ça !
Cette problématique était bien le sujet du film « Des racines et des haies » (Beaubec Production, 2017) pour attirer l’attention du public, des agriculteurs et des élus, notamment en Pays de Bray. Depuis plusieurs années, des initiatives ont été prises par la région Normandie (appel à projets pour des plantations et replantation du patrimoine arboré typique) ou dans les départements des Bas et Haut-Rhin (pour interdire la taille des haies pendant la période sensible des nidifications d’oiseaux), par exemple. En 2021, ce type d’initiatives se multiplie avec les conseils départementaux, régionaux, les ministères de l’écologie, de l’agriculture et aussi les associations pour un objectif national de replantation de 7 000 km de haies d’ici 2022. Plus encore, des pays comme l’Autriche, la Grande-Bretagne, l’Espagne ou la Suisse, protègent les haies par la loi. En France, le Code Rural prévoit des sanctions pouvant aller jusqu’à 2 ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende, selon le délit, mais bien sûr… jamais appliquées. Et encore plus, avec l’Europe qui va renégocier la PAC pour 2023, en prenant plus en compte les haies.
Et enfin, cerise sur le gâteau, voilà que le 5 mai 2021, Christiane Lambert, présidente de la FNSEA, participe à une plantation de haie dans la Marne et déclare : « Aujourd'hui, nous percevons l'intérêt des haies » avec comme objectif de préserver la biodiversité et capter des gaz à effet de serre grâce à leurs multifonctions.
Il n’aura fallu que 50 ans depuis les colloques des années 1970 qui s’inquiétaient de la destruction des haies, pour qu’une haie d’honneur s’ouvre devant la reconstruction de nos paysages et de nos haies multifonctionnelles. Maintenant que c’est dit, il n’y a plus qu’à le faire !
